Az elmúlt néhány évben egyre több kertész fedezte fel a beltéren is termeszthető citrus fákat. Ezek a fák áltlaában 3-4 méter magasra nőnek meg, így még viszonylag könnyen lehet velük boldogulni, ráadásul minden élettérnek igazán egyedi megjelenést kölcsönöznek.
Az utóbbi időben sok ilyen kis fát kísérleteztek ki. A legújabb törpe fa, a gránátalma fa, ami csak minimális ellátást igényel, viszont évente akár több kiló gyümölcsöt is teremhet.

A gránátalma előnyei
A gránátalmáról köztudott, hogy számos egészségügyi ellátásra kiválóan alkalmas. Nagyon gazdag antioxidánsokban és gyakran használják desszertekhez, konzervekhez, gyümölcslevekhet és más italokhoz. Úgy gondoljuk, hogy a gránátalma nassolásra is kiválóan alkalmas, mivel alacsony a kalóriatartalma, ugyanakkor természetes energiaszint növelőként is funkcionál. A gyümölcs rendkívül gazdag C-vitaminban is.

Törpe gránátalma fák
A gránátalmát áltlaában a nedves, mediterrán éghajlaton termesztik, de ezek kisebb változata bárhol elélnek. Maximális mérete 2-3 méter. A gránátalma fák meglehetősen szívósak, még a nagy meleget is jól tűrik.
A gránátalma fa kedveli a napfényes és párás környezetet, éppen ezért érdemes az ablak mellett tartani. A melegebb nyári hónapokban pedig érdemesebb inkább kivinni a kertbe és mindaddig, amíg a hőmérséklet 30 fok felett marad, addig néhány hónapot a szabadban is tölthetnek. A gyönyörű korallszínű virágai tavasszal és a nyár végén jelennek meg és ne lepődjünk meg azon, ha a kolibrik is meglátogatják, mivel ezek a virágok vonzzák ezeket a madarakat, akik még a virágzásban is segítenek.

Bár néhány kutatás alátámasztja a feltevést, mely szerint a gránátalma leve csökkenti az artériás plakk lerakódását, más tanulmányok ezt nem találták olyan meggyőzőnek. A MedlinePlus azonban megállapította, hogy elegendő bizonyíték támasztja alá az állítása. A gránátalma még így is erős kínálatát biztosítja az antoxidánsoknak, így ennek leve még mindig a legegészségesebb gyümölcslé a világon.

Érelmeszesedés
Az érelmeszesedés egy olyan betegség, amelyben a koleszterin és más zsírok a vérben lassan el kezdenek megszilárdulni és az érfalakon megtapadni. Idővel az artériákon ilyen lepedékek épülnek fel, amik megkeményednek. Ezek csökkentik az artériák méretét, a véráramlást megzavarják és ez vérrögök kialakulásához, magas vérnyomáshoz, anginához vagy szívrohamhoz is vezethet. Az étrendi és életmódbeli változások lassíthatják a plakk növekedését, de csak egy műtéttel vagy gyógyszeres kezeléssel lehet teljesen megszüntetni a problémát.

Kutatás
Egy 2004-es kutatás, izraeli és amerikai kutatók közreműködésével, megvizsgálta a korábbi kutatási eredményeket, amik arra keresték a választ, hogy a gránátalma hogyan hat az artériás plakkra. A vizsgálat során kiderült, hogy a kontrollcsoportban három év alatt az artériás plakk aránya átlagosan 9%-kal nőtt, míg a gránátalmát fogyasztók körében 30%-kal csökkent. A tanulmány azonban kicsi volt, mindössze 5 nőt és 14 férfit vizsgált, így további kutatásokkal és nagyobb csoportokkal kell bizonyítnai a gránátalma levének előnyeit.

A gránátalma igen hatékonyan tud leszámolni az akut és a krónikus gyulladásokkal szemben is, ami azért hasznos, mert így el lehet kerülni a gyulladások okozta betegségeket is, a szívbetegségeket, a rákot vagy az autoimmun rendellenességeket.
Egy 2008-as tanulmány kimutatta, hogy naponta 175 ml gránátalma kivonat képes megszüntetni a krónikus gyulladást a nyulak esetében. A kutatók azt találták, hogy a gránátalma antioxidánsai jelentősen csökkentették a gyulladásos markerek szintjét: egy hét alatt 26%-kal. A kutatás során a gránátalma hatékonyságát az ízületi gyulladásokra külön tesztelték: a nyulak ízületeibe fecskendezték be a gránátalma antioxidánsait és megállapították, hogy ez a gyümölcs igazán jó hatással van az ízületek működésére is. Tehát a kutatás bebizonyította, hogy a gránátalma kivonatok akkor is csökkentik a gyulladásokat, ha azokat orálisan szedjük be és akkor is, ha injektáljuk. A közelmúltban elvégeztek egy ugyanilyen kutatást és megállapították, hogy a gránátalma az emberi sejtekben is ugyanezt a hatást fejti ki. A kutatók megállapították, hogy a polifenolokban gazdag gránátalma kivonat csökkenti a humán hízósejtek és a bazofil gyulladásos aktivitását, tehát képes szabályozni a gyulladásos reakciókat. (A hízósejtek fontos szerepet játszanak az immunrendszer működésében és a test sérüléseinek gyógyításában vesznek részt.) A kutatók először a hízósejteket stimulálták, hogy gyulladásos választ produkáljanak, majd ezután kezdték el adaolni a gránátalma kivonatot, amik csökkentették a válaszokat.

A gránátalma leve több antioxidánst tartalmaz, mint a legtöbb gyümölcslé és ez lehet a legjobb választás azoknak, akik szívvédő természetes élelmiszereket keresnek. A National Institutes of Health szerint a gránátalma antioxidánsai védik a szervezetet a sejtkárosodással, a szívbetegségekkel, a rákkal és számos más betegséggel szemben. Mivel a gránátalma hatással van az egészségügyi állapotra, ezért nagyon fontos, hogy beszéljünk orvosunkkal, mielőtt elkezdjük rendszeres fogyasztani a grántáalmát, mivel mellékhatásai is lehetségesek.

Alacsony vérnyomás
Ha a gránátalma levét bizonyos vényköteles gyógyszerekkel együtt szedjük, akkor fennáll annak a veszélye, hogy a vérnyomásunk túlságosan lecsökken. A gránátalma csökkenti a vérnyomást, így a vérnyomáscsökkentőkkel együtt szedve a vér nyomása túlságosan lecsökkenhet, ami veszélyes is lehet.

Metabolikus problémák
A tapasztalatok szerint a túl sok gránátalmalé megzavarhatja a szervezet egy enzim működését, ami létfontosságú lehet a helyes emésztés lebonyolításában. Így a túl sok gránátalma elsavasíthatja a gyomrot, ami kellemetlen tünetekkel járhat együtt.

Allergiás tünetek
Néhány ember allergiás a gránátalmára. Ez nagyon ritka, de előfordulhat és olyankor komoly tüneteket is okozhat. A leggyakoribb allergiás reakciók a következők: hányinger, hányás, csalánkiütés, vörös, viszkető szem és légzési nehézség. Súlyosabb esetben légszomj, anafilaxiás sokk is kialakulhat.
 

A gránátalma levéről már köztudott, hogy hatásos a daganatos megbetegedésekkel szemben, de egy új kaliforniai tanulmány most megállapította, hogy ez a gyümölcs hatékonyan gátolja azokat a folyamatokat, amik az áttétes emlőrák kialakulásáért lennének felelősek. A kutatókat az eredmények annyira lenyűgőzték, hogy kijelentették azt is, hogy a gránátalma leve “potenciálisan hatékony általában a rák progressziójának megelőzésében.”

A gránátalma és a rák - jelenlegi helyzet
A gránátalma levéről már kimutatták a citotoxicitást (képes elindítani a rákos sejtek apoptózisát) a laboratóriumi vizsgálatok során. Ezt az eredményt azután állatokon is igazolták, így világossá vált, hogy a gránátalma kivonat gátolja a rákos sejtek növekedését a tüdő, bőr, vastagbél és a prosztata daganatok esetében. Annyira meggyőzőek voltak a bizonyítékok, hogy további 10 vizsgálatot hajtottak végre, amik szintén igazolták ezeket az eredményeket. A legfrissebb kutatások arra világítanak rá, hogy a gránátalma leve a mellrák ellen is hatékony lehet.

Áttörés a mellrák kezelésében - metasztázis gyulladás
Az University of California Riverside kutatói 1%-os és 5%-os koncentrációjú gránátalma kivonatokkal fecskendezték be az egészséges és a mellrákos sejteket. Az eredmény: mindkét típusú kivonat esetében csökkent a rákos sejtek terjedése és növekedése, míg az 5%-os kivonat esetében ez a folyamat le is állt és a rákos sejtek jelentős része elpusztult.
Még fontosabb, hogy még az 1%-os gránátalma lé is stimulálta a gének expresszióját, amely számos módon elnyomja az áttétes folyamatokat.

A prosztata fontos része a férfi reproduktív rendszernek. Ez a mirigy a húgycsövet öleli körül és befolyásolja a sperma összetételét. A kor előrehaladtával ez a mirigy megduzzadhat, ami leggyakrabban egy jóindulatú, ám kellemetlen tüneteket produkáló állapot. Azonban a prosztata megnagyobbodása olyan szövődményekkel is jártha, mint a prosztatarák. A gránátalmalé azonban olyan tulajdonságokkal rendelkezik, amik segítenek megakadályozni vagy lassítani a prosztata megnagyobbodását.

Okai, tünetei és a diagnózis
A prosztata megnagyobbodás pontos okai egyelőre még ismeretlenek, de az életkorral kapcsolatos nemi hormonok változása vagy a DNS-károsodás is okozhatja ezt a rendellenességet. A betegség olyan tüneteket okozhat, mint a vizelési nehézség, a gyenge sugárban ürülő vizelet, a gyakori vizelési inger. Időnként vér is megjelenhet a vizeletben, gyakorivá válhatnak a húgyúti fertőzések, a kismedencei fájdalom vagy a csípő fájdalom. Az ejakuláció is fájdalmassá válthat.

Gránátalma
A gránátalma gátolja egy olyan enzim működését, ami ösztrogént termel, ami az idősebb férfiak esetében oka lehet a prosztata megnagyobbodásnak. A gránátalma vegyületei ezenfelül erős antioxidánsok, amik eltávolítják a káros szabad gyököket a szervezetből. Ezek az anyagcsere-melléktermékek vagy környezeti mérgek károsíthatnák a sejtmembránokat vagy a DNS-t, növelve annak kockázatát, hogy a normál prosztata megnőjön. A gránátalma tehát nagymértékben hozzájárul a prosztata megnagyobbodás elkerülésében.

A Viagra az utóbbi időben gúny tárgyává vált, de nem kell aggódnunk, mert mára már bebizonyosodott, hogy a nemi vágy nemcsak ezzel a kis kék pirulával fokozható, hiszen már napi egy pohár gránátalmalétől is felélénkül a libidó.
Egy nemrégiben végzett kutatás során kiderült, hogy a gránátalma képes fokozni a nemi hormonok, különösen a tesztoszteron termelődését, ami a férfiak és a nők esetében is hozzájárul a libidó élénküléséhez. A tanulmány 58 21 és 64 év közötti személyt vizsgált, akik két héten át mindennap elfogyasztottak egy pohár gránátalma levet. A tanulmány végén megállapították, hogy mindkét nem esetében jelentősen növekedett a tesztoszteron szint mindkét nemben.
A kutatást a Queen Margaret Egyetem kutatói végezték el, akik a tesztoszteron szint mellett mérték a vérnyomást és az érzelmek változását is. A vizsgálat végére az is kiderült, hogy a gránátalma nemcsak a szexuális vágyat képes növelni (a tesztoszteronszint átlagosan 16-30%-kal nőtt), hanem a vérnyomást is normalizálni, illetve fokozni a hangulatot, ami szintén hozzájárul az egészséges szexualitás kialakításához. A tanulmány szerint a megnövekedett tesztoszteron növelheti az egyén hangulatát és a memóriáját és még a stressz feloldásában is segít. Egyébként a férfiaknál ez hozzájárul az arcszőrzet növekdéséhez, a hang mélyüléséhez, míg a nőknél a tesztoszteron a szexuális vágy fokozása mellett erősíti a csontokat és az izmokat.

A gránátalma torta fő alapanyaga a gránátalma lé. A legjobb, ha a tésztája morzsás és könnyű, mivel így nem fogja elnyomni az alap magát a tortát. Nagyon sok változatát el lehet készíteni: kerülhet bele krémsajt, vajkrém, mascarpone vagy tejszín is.

Felkészülés: 10 perc
Főzési idő: 40 perc
Teljes idő: 50 perc

Hozzávalók :
1 csésze átszitált liszt
1 teáskanál sütőpor
2 nagy tojás
3/4 csésze átszitált fehér cukor vagy porcukor
1 csésze gránátalma leve
mascarpone a kínáláshoz

Elkészítés
A sütőt előmelegítjük 200 fokra és egy 8 centiméteres négyzet alakú tepsit kibélelünk tapadásgátló sütőpapírral.
Egy tálban összekeverjük a lisztet és a sütőport, majd félretesszük.
Egy nagy tálban felütjük a tojást és addig verjük, amíg habos lesz. Hozzáadjuk a cukrot és tovább keverjük. A keverést addig folytatjuk, amíg a tojásban teljesen feloldódik a cukor és egy könnyű masszát kapunk.
A lisztes keveréket összekeverjük a tojásos keverékkel és az egészbe belekavarjuk a gránátalma levét is. Homogén masszát fogunk kapni.
Ezt a masszát öntsük az előkészített tepsibe és süssük 35-40 percig, amíg ruganyos nem lesz, amikor finoman megérintetjük és sütemény teteje enyhén meg is fog pirulni. Hagyjuk lehűlni szobahőmérsékletre.
Emeljük ki a tortát a tortaformából. Helyezzük egy tálra, majd szórjuk meg porcukorral a tetejét vagy kínáljunk mellé mascarponét.
Nagyon finom, puha és frissítő tortát készítettünk el.
 

A gránátalma érettségét könnyű tesztelni, amíg a fán van és később is, amikor már a boltokba kerül. A gránátalma gyümölcse akkor érik meg, amikor naggyá és kerekdeddé válik. Ebben a gömbben spirálisan helyezkednek el a magok. Amint a gránátalma megérik a magokat zamatos gyümölcshús borítja majd be és egyre “kövérebb” lesz maga a gyümölcs. Ha a gránátalma külső felülete, a bőre kiszárad és repedések jelennek meg rajta, akkor a gyümölcs túléretté válik. Ha a boltban vásároljuk a gyümölcsöt, akkor érdemes néhány dolgot megfigyelni rajta, mielőtt kiválasztjuk a megfelelő példányt.

1. Keressük azt a gránátalmát, ami mély piros és színe az egész felületen egyenletes. A világos színű gránátalma áltlaában még nem érett vagy túlérett. A sötétebb foltok is a túlérettségről árulkodnak.

2. Érezd a gránátalma súlyát is. Vegyük kézbe és így méregessük. Minél nehezebb a gránátalma, annál több benne a mag és annál zamatosabb.

3. Nyomjuk meg óvatósan a külső héjat a hüvelykujjunkkal. Ha a gránátalma érett, akkor annak felülete bőrszerű és nem túl száraz. Ha a bőrön repedéseket látunk vagy horpadást, akkor valószínűleg a belső tartalom is kiszáradt.

4. Érintse meg a bőr finoman a mutatóujjával. Az érett gránátalma áltlaában kongó hangot ad, hasonlóan egy fém tartályhoz.
3
Nyomja meg a külső héjon a gránátalma a hüvelykujjával. Egy érett gránátalma bőr ad egy kicsit, és ugrál vissza, amikor folytatta. Ha a bőr repedés vagy tartózkodás horpadt, akkor a gyümölcs belsejében valószínűleg kiszáradt is.

4
Érintse meg a bőrt finoman a mutatóujjával. Egy érett gránátalma általában egy kongó hangot hasonló fém tartályt amikor megérintette.
 

A gránátalma egy tápláló gyümölcs, amit több ezer éve használnak gyógyászati célokra. Bizonyított, hogy a gránátalma gyümölcs és annak leve nem káros a terhesség alatt, de fontos, hogy ne fogyasszunk belőle mindennap, mert bármennyire is egészséges, az egyoldalú táplálkozás már nem az.

C-vitamin
Egy átlagos méretű gránátalma körülbelül 28 mg C-vitamint tartalmaz. A C-vitamin nagyon fontos a terhesség alatt, mivel fokozza a vas felszívódását, így megelőzhető vele a vérszegénység, valamint hatékonyan regenerálja a szöveteket, fokozza a sebgyógyulást és hozzájárul a magzat bőrének és csontjainak egészséges fejlődéséhez. A C-vitamin segít a sejtkárosodás megakadályozásában és harcol a fertőzések elleni küzdelemben. Terhesség alatt tehát nagyon fontos a C-vitamin pótlása, amit a gránátalma levével meg is tehetünk.

Folsav
A gránátalma nagyon sok folsavat is tartalmaz, ami szintén fontos terhesség alatt, mert segít megelőzni a velőcső, a gerinc és az agy rendellenességeit születéskor. A folsav különösen fontos a terhesség korai szakaszában, amikor jelentős változások következnek be a magzat esetében.

Rost
Egy átlagos méretű gránátalma tartalmaz 11 gramm élelmi rostot tartalmaz, ami csak valamivel kevesebb, mint a javasolt napi bevitel. A rostok segítenek a terhes nőknek elkerülni a székrekedést, amivel egyébként a várandós anyukák több, mint fele küzd azon e bizonyos 9 hónap alatt.